1^er Séminaire du C.A.R.T.E sur l’esclavage et la Traite Atlantique en pays Joola (territoire qui s'étend sur la Gambie, la Casamance et la Guinée-Bissau)

Le conférencier Robert Baum est chef du religious study departement : religions africaines et indigènes américaines à l’université du Missouri et auteur de l'ouvrage: Shrines of the Slave Trade. Diola Religion and Society in Precolonial Senegambia, 1999, 304 p.

La société Joola est décrite par Robert Baum comme complexe, acéphale mais pas anarchique, avec un pouvoir décentralisé et gérontocratique. Et où la politique n’y est pas un métier mais plutôt une occupation associée à la culture omniprésente de la terre.

L’accent a été mis sur l’étude combinée de l’esclavage et de la pratique religieuse traditionnelle en pays Joola, plus particulièrement dans la zone Essouleulou. Ou comment cette religion a été influencée par la Traite Atlantique dans une société où les personnes âgées aidées des fétiches « Beuguines » font la loi et décident de tout. L’accès à la terre, le commerce, le mariage, la fertilité, la prospérité, l'organisation du travail collectif, tout y passe.

Quelles sont les influences extérieures qui ont pénétré la société Joola ? Comment la religion traditionnelle a été influencée par les changements économiques, politiques, socio-économiques ? Comment s’est fait la Traite des esclaves dans la société Joola? Qu’est ce qui l’a déclenché ? Quel a été le rôle des fétiches et de leurs détenteurs ? Pourquoi au prime abord cet épisode de leur histoire fut nié ?

Comment la mythologie Joola a réussi à véhiculer avec succès la non participation à l’esclavage ? Mais l’on sait que même si de vrais comptoirs français n’y ont pas existé, des points comme Diembering ou Karabane ont fait transiter des esclaves Joolas vers le pôle de Cacheu pour toutes les destinations du Monde Atlantique.

Autant de questions ont été abordées lors de ce séminaire par Robert Baum.