Située au Nord du Mozambique, en face du pays Makwa, l’île du Mozambique est un site exceptionnel, classé « patrimoine mondial de l’humanité » par l’UNESCO en 1991. Ce fut un important lieu de transit et de croisement des navigateurs et des cultures, depuis les premiers siècles de notre ère.

L’endroit, symbolique, accueille donc un Jardin de la Mémoire, dont le projet a pris forme en 2003 et l’inauguration a eu lieu en août 2007.

A l’origine du projet : Sudel Fuma, professeur et directeur de la chaire de l’UNESCO de l’île de la Réunion. Son objectif est de rappeler aux populations de la zone Océan Indien les liens historiques et culturels existant entre elles.

Le photographe et créateur réunionnais Karl Kugel est chargé de mission, à l’origine de la conception du jardin. Il a mené de nombreuses créations et réalisations qui l’ont amené à voyager dans de nombreux pays. Il interroge dans son travail la question du regard, du rapport à l’autre et s’intéresse depuis de nombreuses années à la mémoire de l’esclavage et aux contrecoups et impacts de la traite dans les espaces sociaux des pays de l’Océan Indien. Il a ainsi conçu plusieurs créations visuelles et vivantes impliquées dans l’espace public.

L’espace du jardin s’articule en 3 parties :

• Un premier espace, délimité par un cercle de 5m de diamètre, est aménagé à la manière d’un jardin public et est disposé de sorte à accueillir les rencontres.
• Ensuite, le deuxième espace est un cercle de 12 mètres de diamètre, ponctué de 12 bustes réalisés par des sculpteurs Mozambicains et Réunionnais. Cet espace est garni d’une végétation inapprivoisée et dense, traversée par un sentier de desserte.
• Enfin, le troisième cercle, mesurant 4m de diamètre et représentant les points cardinaux par des pièces encastrées sur le pourtour du cercle, a une fin plus introvertie. Un banc est posé face à « l’espace vide » de la mer et du ciel, afin d’inviter le visiteur à une réflexion personnelle.

Aujourd’hui, la dimension interculturelle du projet se développe et la renommée du jardin, et de la Route de l’Esclave en général grandit. De tels lieux sont indispensables pour regarder son passé afin de mieux envisager son avenir.