4ème de couverture :

A Nantes, plus qu'ailleurs, après l'abolition de l'esclavage, les ombres de la mauvaise conscience et du cynisme avaient recouvert la tragédie de la traite des noirs de leur manteau de silence. "Les Anneaux de la Mémoire" forgés par des Nantais de toutes origines, associés à la Municipalité, se sont donnés l'ambition d'affronter cet obscur passé, de l'examiner, de l'évaluer, de l'exposer et de le prendre en compte parce que c'est aussi en regardant en arrière sans faux-semblant, que l'on comprend l'existence. Si ce drame peut être sublimé, compassion et justice être rendues aux victimes de ce commerce immoral, c'est par le feu de l'intelligence et du coeur, qui nous ramène à la tradition d'un Montaigne qui savait déjà que "Chaque Homme porte la forme entière de l'humaine condition".

Lorsque l'exposition des "Anneaux de la Mémoire" aura fermé ses portes à Nantes, plus de quatre cent mille personnes auront pu prendre la mesure de l'ignominie d'un crime qui ne pourra plus jamais être passé sous silence ; de toutes les rives atlantiques monte la demande d'un achèvement de ce dévoilement ; Bénin, Sénégal, Brésil, Guyane, Guadeloupe, Virginie, Haïti, Québec, Washington, Liverpool et bien d'autres prendront le relais de cette exposition. Les chaînes brisées, trop vite jetées à l'oubli, nous réunissent toujours pour le pire et le meilleur.

Le meilleur, "Les Anneaux de la Mémoire" l'ont aussi fait respirer à Nantes, grâce à toutes les manifestations culturelles et les fêtes qui rappellent la richesse apportée au monde par l'Afrique généreuse, malgré son malheur : Nuits du Blues, Festival de musique, Rencontres avec les Antilles, Fêtes de la Mer de Saint-Nazaire, Rendez-vous de l'Erdre, Festival de cinéma des Trois Continents, expositions de peintures, de sculptures, de photographies, théâtre, ballets, opéra... Le meilleur, nous le voulons surtout pour l'avenir sur la base de relations équilibrées et équitables, ébauchées lors des colloques et conférences sur "L'Afrique des Interrogations", Haïti, "La voie des Caraïbes", l'immigration, les échanges contemporains, etc. qui ponctuèrent l'exposition à Nantes. 

Désormais c'est avec tous les autres peuples de l'Atlantique que nous travaillerons à la transmutation de ces "Anneaux de la Mémoire" en nouveaux commerces triangulaires d'amitiés et peut-être de prospérité, contre toutes les vieilles barbaries. 

 

SOMMAIRE :

L'armateur

La préparation de l'expédition

L'Europe esclavagiste

Le soutien de la Monarchie

Commerce maritime et industries européennes

Le voyage à la côte d'Afrique

La traite à la côte africaine

L'Afrique a une histoire

Forts et comptoirs européens en Afrique

Les traites négrières

Résistances

L'entrepont : "un dortoir-prison"

Le passage de l'Atlantique

La vente des captifs aux colonies

Vie et travail des esclaves dans une habitation aux Antilles

Le nouveau monde sous le signe de l'esclavage

L'économie sucrière

De la résistance passive à la révolte

La fin d'une époque

Le retour vers l'Europe

La répartition des bénéfices

De l'esclavage à son abolition

Le Code Noir

Justification de l'esclavage

Les "lumières" contre l'esclavage et la traite

Les abolitions