Chercheur, écrivain et conservateur de musées, il est professeur au département d’Études africaines et directeur fondateur du Centre d’étude sur l’esclavage et la justice (Center for the Study of Slavery and Justice) de l’université Brown, à Providence, Rhodes Island, USA.
Il est diplômé de l’University of West Indies (université des Indes Occidentales, les Antilles anglophones) et l’auteur de 5 ouvrages et de plus de 60 articles sur l’histoire intellectuelle, la pensée et la philosophie politique, la littérature, la culture ainsi que l’art haïtien. Il est considéré comme l’un des principaux historiens et théoriciens en sciences politiques des Caraïbes.